王檀跟在周世瑛身後,匆匆的進了花廳,接著便看到花廳裏站了兩個人,一個年紀在二十多歲,穿了一身的月白色的長襖子,面容白皙清朗，頗給人一種魏晉名士之感。另一個看起來則是十五六歲，仆從小廝的打扮。

周世瑛不由激動的喊道：“陶先生，墨竹。”

那穿月白色的襖子的人亦也高興的對周世瑛喊道：“周老弟。”

而那仆從小廝則是直接淚噠噠的往周世瑛身邊撲了上來，抱著周世瑛的手哽咽道：“少爺,可找到您了，我差點以為再也見不到您了。”

三人相見，自是抱在一起激動了一番。接著穿月白色襖子的人又拍了拍周世瑛的肩膀，然後：“你真是讓我們好找,若不是你一路留下了記號，我們還真找不到這裏來。如何，當日你引開了那批人，可有受傷？”

周世瑛道：“先不說這些事了。對了，我給你們介紹一下吧。”說著指了指傍邊的王檀道：“這是王侍郎的千金，家中排行第八。當日便是她救了我。”接著周世瑛又指了指那兩人，對王檀道：“這是陶嵇陶先生，這是我的小廝墨竹。”

那兩人拱手對王檀道：“八小姐。”

王檀亦跟他們見禮打招呼。接著墨竹又對周世瑛感激道：“多謝八小姐救了我們家少爺，墨竹真不知道怎麽報答八小姐才好。”

王檀擺擺手道：“周公子亦曾經救過我，沒什麽好報答不報答的。”

幾人正說著話，鐵土家的端了熱茶進來，對陶嵇和墨竹道：“我見兩位一路風塵仆仆，外面又冰天雪地的，身上怕冷得很吧，先喝口熱茶暖暖身子。”

陶嵇對鐵土家的拱手感激道：“多謝大嬸。”

幾人在花廳裏喝了一會兒茶，接著便與陶嵇墨竹一起去了後進的廂房。王檀見他們像是有秘密話要說，便沒有跟去。又見陶嵇和墨竹怕是也要住下來的，便又去吩咐鐵土家的幫他們在後進的廂房裏另準備兩個房間，鋪上被褥等物。

而在後進廂房裏，周世瑛脫了上衣坐在床上，陶嵇則坐在他前面仔細的瞧著他身上的傷口。過了會，陶嵇收回目光，然後道：“傷口愈合得不錯，我再給你開些藥，過個十天左右，你身上的傷也就好得差不多了。”

周世瑛笑道：“陶先生是杏林國手，我自然相信陶先生的。”

陶嵇道：“也好在你之前用藥得當。”說著已經走到桌子前，讓墨竹給他研磨寫藥方了。

周世瑛穿好上衣，然後從床上站起來。陶嵇放下毛筆，將方子拿起來，又吹了吹上面的未幹的墨水，接著又問道：“對了，知道追殺你的是什麽人嗎？”

周世瑛道：“還能是什麽人，不是端王便是二皇子的人。說起來是端王的人可能性更大一些。”

陶嵇點點頭，道：“確實。西北原是薛家的勢力範圍，雖說薛家因為當年敗仗的事而漸漸勢微，但百足之蟲死而不僵，薛家在西北仍有部分勢力在。而這部分勢力現在怕是攏在了端王的手中，而會害怕你知道西北軍在不斷擴張軍力的，確實是端王的可能性更大一些。”

周世瑛又道：“另外，那日我觀那些追殺我的人的武功套數，看起來並不像是江湖殺手，而更像是軍中的人。”

陶嵇聽了沈思了一會，過了會，又道：“太子可知道現在西北的情形？”

周世瑛道：“放心，我已經讓王家八小姐幫我給京裏送了信。王侍郎是個聰明人，看到信後他知道該怎麽做。”

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轉眼便是臘八節。

王清和蔣氏本是要接她們回京過節的，但王檀王楹提出今年想在莊子上過節，王清後面想了一下，便也由著她們。只是到了臘八那一日，蔣氏一大早就讓人送了許多的臘八粥來。

除 了蔣氏送來的那些，鐵土家的在莊子上亦也煮了臘八粥。從前一天開始，鐵土家的就在開始準備做臘八粥的材料，用蓮子，核桃，栗子，桂圓，榛子，菱角等十幾種 材料參雜在上好的胭脂米中，從昨天晚上就開始熬制，熬了整整一夜，到了早上，還沒起床便就聞到了臘八粥的香味遠遠的傳來。

另外，村子上也有許多村民送了臘八粥來。只是村民送來的臘八粥並不如莊子上熬的那些精致，裏面攏攏總總不過七八種材料，米用的也是糙米。作為回禮，鐵土家的亦給村裏每戶人家都送了一些臘八粥。

臘八粥在民間還有“巫術”作用，即人們相信，在臘八粥灑一些到花卉和果樹上面，來年這些植物一定會多開花結果。所以一大早，鐵土家的還吩咐鐵鋤兄弟倆提上一些臘八粥，撒到庭院裏的一些花卉和植物上。

再 之後，鐵土家的便在花廳裏擺上桌子，端上臘八粥，然後大家便聚在一起吃臘八粥。因著在莊子上並無那麽多的規矩，也就沒有分設男女席。只是王檀王楹兩個主子 和周世瑛陶嵇坐了一席，丫鬟們在旁邊的小桌子上坐了兩桌。鐵家一家卻沒有跟他們一起在花廳裏吃，而是一家人在廚房裏用。

花廳裏時不時的傳出說話聲，顯得頗為熱鬧。

周世瑛端著一碗臘八粥，直接大口的就將一碗臘八粥喝了下去，然後嘆道：“真是好吃，多少年沒吃過這麽好吃的臘八粥了。”

王檀奇道：“你們繼遠侯府臘八節都不做臘八粥的，看你像是百八十年沒吃過臘八粥一樣。”

周世瑛道：“臘八粥自然有，但不同的人做出來，吃起來的心情自然是不一樣的。”

王檀想到現在繼遠侯府是繼母當家，再聽到這樣的話，腦中立刻腦補出一幅前孩兒被後母欺負，沒飯吃沒衣穿，還經常被後母虐待的畫面。接著便滿眼同情的看著眼前被欺負的前孩兒。

周 世瑛見王檀一副“你真可憐”的表情看著他，便知他這是誤會了，不由用筷子頭敲了一下她的腦袋，然後道：“你別想歪了，我不過是覺得這臘八粥有點像是我母親 做出來的味道罷了。小的時候，我母親也會親手做臘八粥給我吃，只是她去世後，卻再也找不到人能做出她做的那種味道了。”

王檀“哦”了一聲，然後低頭吃臘八粥。

不過周世瑛與先繼遠侯夫人大桑氏好像只是養母子關系，她聽人說過，當年大桑氏生不出孩子，便找了個族妹擡進來幫她生兒子，便是如今的周世瑛。聽起來，周世瑛與大桑氏的感情卻像是非常好。養母子關系能這樣，卻是難得。

王檀正想著周家的事，旁邊王楹又問陶嵇道：“我見陶先生氣質不凡，像是大家出身，不知陶先生是哪方人士？”

陶嵇道：“說不上大家出身，我老家在福建泉州，家中做些雜貨生意，算一商賈而已。只是我自小不喜經商，反喜習醫，早年離家，如今也不過是四處飄泊而已。”

王楹聽了點點頭，他話中雖輕描淡寫，但這之中怕自有一段不可為外人道的故事，王楹便也不再多問。

幾人正說著話，莊子外面突然傳來“得得得”的馬蹄聲，王檀聽了，不由高興道：“可能是慧姐姐來了，我邀了她一起來過節的。”

過了一會，跟在小泥巴的身後走進來的，果然是白卿慧。王檀迎上去，笑道：“我還道你不來了呢。”

白卿慧解開身上的披風交給身後的紅綢，然後道：“你誠心邀請，我怎會不來。只是我昨日幫妙慧師太抄一本經書沒抄完，所以今天早上幫師太抄完了之後才下山來的。”

王檀聽了點點頭表示明白，然後拉了她道：“你來的正好，我們正在吃臘八粥，你一起吃吧。”說著吩咐蓮霧去拿幾套新碗筷來。

等到了桌子前，王檀見到陶嵇，正要給白卿慧介紹，卻見白卿慧對著他突然“咦”了一聲，然後道：“你不是當日的那位公子。”

王檀奇道：“你們兩人認識？”

白 卿慧解釋道：“萍水相逢見過一面。”說著又有些不好意思的看了周世瑛一眼，然後道：“這還是半年前我逃婚那一日的事情，那時我和紅綢青緞趕著去青蓮庵，路 上走得急了些。結果不小心驚了馬，是這位公子正好路過，然後幫我們制住了馬匹。只是那時沒等我下馬車對公子表達謝意，公子便已經走遠了，亦不曾留下名諱。 為此，我還很是懊惱了一陣子。”

陶嵇笑了笑，道：“不過是舉手之勞，何足掛齒。”

白卿慧道：“這於公子來說是舉手之勞，但於我來說，卻是救命之恩。”說著對他行了一禮，然後道：“還要多謝先生的救命之恩。”

周世瑛見了，笑著道：“看來你們有緣，當日陶先生雖不曾留下名諱，如今你們卻重新遇上，不正合了那句‘有緣千裏來相會’。”

白卿慧笑了笑，但面上表情卻是讚同周世瑛的說法。接著她又轉頭對陶嵇道：“我姓白，名慧卿，不知公子名諱是？”

陶嵇道：“我姓陶名嵇。”

白卿慧道：“那我以後稱你為陶大哥可好？”

陶嵇先是楞了一下，接著才道：“不過是稱呼而已，白小姐喜歡怎麽叫都可以。”

周世瑛看著他們的樣子，不由笑了一下。

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